Dette bildet, som jeg har løftet fra Wikipedia, viser Pluto. Bildene er tatt med Hubble, og er regnet for å være top notch hva bilder av Pluto angår. Dette overrasker meg på noen måter. Hubble har jo også tatt slike bilder som dette, av ting som er fordømt mye lengre borte enn Pluto.

Det er naturligvis ikke så enkelt, det kommer ikke bare an på hvor stor en ting er, men også på hvor langt borte den er. Akkurat som når man snakker om kino, TV eller laptopskjerm. Det er forholdet mellom utstrekning og avstand som er poenget. Romvinkelen objektet utstpenner. Etc.

Uansett. Jeg føler at siden vi er en avansert sivilisasjon som greier å ta bilder som det over, og siden jeg kan gå til mars.google.com og helt gratis se satellittbilder av en annen planet, er det virkelig så fordømt vanskelig å knipse noen litt bedre bilder av Pluto?

Svaret er åpenbart ja. Problemet er at den er knøttliten, mindre enn Månen, og den er dritlangt borte. Det er rett og slett grenser for hvor små detaljer man kan se på den avstanden. Dette har NASA, kjekke karer, tatt tak i, og de har sendt en dings til Pluto for å ta bilder av den. Dingsen heter New Horizons, og ble skutt opp i januar 2006, så den har vært på vei en stund, og den skal være på vei en stund til. Den 14. juli 2015, klokken 11.47 UTC kommer den til å passere Pluto i en hastighet på nesten 14 kilometer i sekundet, og deretter forsvinne ut gjennom Kuiper-beltet og ut av solsystemet, og mens den svisjer forbi skal den prøve å ta flest mulig bilder av Pluto og dens tre måner, Nix, Charon og Hydra.

Man skulle kanskje tro at når noen svir av 10 år og en liten milliard ($650.000.000) for noen bilder av en fremmed planet, så vil man gjerne henge rundt litt og ta flest mulig så man er sikker på å få noe bra, men så enkelt er det slett ikke. Siden Pluto ikke er en planet en gang, bare en liten dvergplanet, har den ikke på langt nær nok gravitasjon til å stoppe New Horizons når den kommer frem, så den har bare noen få dager på seg til å ta bilder mens den flyr forbi. Og som om ikke det var ille nok, den har bare 8 GB harddisk, og siden båndbredden i den avstanden er rundt 1 kbit/s (med en latency på 12 timer) er det ikke snakk om å tømme minnekortet underveis. Den skal bokstavlig talt bruke et par dager på å knipse bilder, og de neste 9 månedene på å laste dem ned. Vanligvis foretrekker jeg å skyte i raw, men akkurat her ville jeg nok gått for jpg.

Jeg vet ikke helt hvorfor, men jeg ble kjempefascinert da jeg leste om New Horizons, og jeg har allerde merket av 14. juli 2015, klokken 11.47 (UTC) i kalaenderen. Jeg vet ikke helt hva jeg forventer akkurat da, det vil uansett ta en stund bare å laste ned de første bildene, men jeg synes det er spennende greier. Spennende, spennende.

-Tor Nordam