For noen år siden leste jeg at kong Abdullah av Saudi-Arabia hadde sett seg lei på at de ikke hadde noen skikkelig gode universiteter i landet. Han kom frem til at det som måtte til var å trekke til seg de gode forskerne fra utlandet, og dermed hostet man opp bøttevis med penger, og bygde King Abdullah University of Science and Technology, et moderne universitet med en gigantisk bøtte penger og noe mer avslappede regler enn i resten av landet. De tillater for eksempel at kvinner og menn jobber sammen, og undervisningen foregår på engelsk.

Det er faktisk mindre enn ett år siden universitetet åpnet, den 5. september 2009, så det er kanskje litt tidlig å si noe om hvordan det har gått, men det som er helt klart er at dette virker som en god idé. Ikke bare virker det som en god idé for Saudi-Arabia, som sikkert vil ha godt av modernisering, men det virker også som en god idé å grunnlegge gode universiteter.

Så, tenkte jeg, Saudi-Arabia kan gjøre slike ting som dette fordi de har latterlig mye penger, men det har jo Norge også, så hvorfor kan ikke vi gjøre det samme? Sett av noen hundre milliarder, og bygg et universitet sånn passe usentralt på østlandet et sted. Pass på å føre opp alle byggene i stein, så vi er sikre på at de holder noen hundre år, bygg en liten by rundt, betal doktorgradstudentene middels godt, og professorene meget godt, del ut tweed-jakker og piper ved ansettelse, og vips kan vi også ha et sjarmerende eliteuniversitet i en sjarmerende universitetsby.

-Tor Nordam