Jeg har nyligen mottatt brev fra vår eminente spaltist Tor. Han hadde en debatt men en medstudent, av typen kommende sivilingeniør (hva nå enn det betyr). Og den handlet om betydningen av å ha figurtekst i en labrapport. Det er nå på tide å komme med en advarsel:

Om du ikke er en ivrig fysiker og samtidig en lab-assisten vil denne artikkelen være totalt uinteressant for deg. Vær vennlig og ikke døm meg bakgrunn i dette.

Årsaken til at jeg skriver dette i det hele tatt her, er at når Tor sender meg et brev og jeg ikke tar meg tid til å svare i samme form, føler jeg et åpent brev på Calcuttagutta er det nest beste alternativ.

Til saken. Selvsagt har du helt rett. En lab-assistent bør ikke henge seg opp i figurtekst. Og det virker som folk som pirker i slike detaljer noen ganger gjør det fordi de ikke har skikkelige ting å pirke i, de vet rett og slett ikke bedre. Mottargumentet mot dette, som siv-studenten presenterte var at studenter nå for tiden er noen slappe ting, og det er rimelig å kreve litt standard.

Jeg har flere kommentarer til dette. Og de meste taler klart i Tors favør. Jeg begynner med et retorisk spørsmål: Hvorfor er det stundenter (flest) er slappe? Det er delvis fordi vi/systemet tillater dem å være det. Når man fokuserer på at figurtekst skal være på rett plass, og at det skal være to strek under svaret, blir resultatet at man kan sikre seg de første 30% av en prøve bare ved å være korrekt. Om man da sikrer de neste 20% med ren pugging av formler er dette nok til å stå på et kurs. Nok til å få studielån og nok til å få jobb. Hvorfor skal man gidde å gjøre noe mer? Hvorfor bry seg med å forstå? Universitetet er altså med på å skape de slappe studentene.

Dermed er fokus på sånne ting som figurtekst med på skape en slapphetskultur hvor dyp læring unngås. Og det er dette som gjør at jeg og andre rettmessig hetser siviliningeniør-studenter. Når dette er sagt, så vil jeg si at det finnes mange skarpe folk av dette slaget, og mange har imponert meg stort. Dessuten er denne sivilingeniør-tendensen omtrent like vanlige på "frie fag".
Men det er liten tvil om at ukulturen henger sammen med NTH-arven. Et annet eksempel er jo kravet om stive permer som labrapport.

Når jeg nå har argumentert for hvorfor vektlegging av figurtekst bør unngås, så er det noe som taler for figurtekst. Og det er fokuset på kommunikasjon. Det er veldig viktig for fysikere og kommunisere vel. Dette er noe mange fysikere er alt for dårlig til, innkludert meg selv. Om man fokuserer på å kommunisere det man skal legge fram bra, tror jeg dette med figurtekst vil ramle naturlig ut. Altså man bør straffe studenter for å kommunisere dårlig (i dette tilfellet skriftelig). Noen ganger kan dette bety at man skal påpeke figurtekst, men ikke alltid. Det bør ikke være et dogme. Figurtekst er bare viktig om det faktisk skaper en merkbar forbedret kommunikasjon.,

Håper du er fornøyd med svaret.


P.S. Du har også rett i derivasjonspørsmålet. Årsaken er at selvsagt et derivasjon er en (semi)lokal operator, og dermed betyr ikke funky oppførsel andre plasser noe som helst der hvor du deriverer.