Nå føler jeg at det er på tide med litt fysikk igjen, eller som Kristian ville sagt, «Nu är det dags för lite fysik». I dag skal jeg skrive bittelitt om hva som egentlig er poenget med Blu-ray. Det dreier seg altså om den ene potensielle arvtakeren til DVD, som sikkert blir pensjonist snart, og hovedkonkurrenten HD DVD.

Fra et dataperspektiv er jeg sikker på at det er mange forskjeller på disse to formatene, hvis ikke ville de neppe ligget i krig om hvem som skal overta, men fra en fysikers ståsted er disse to platene stort sett like. Begge to fungerer i grove trekk som en CD eller en DVD, altså ved at disken har et spor med fordypninger i som leses med en laser. Forskjellen at man bruker en blå laser til å lese Blu-ray og HD DVD.

(Klikk her for et bilde av en CD tatt med AFM, samt en artikkel om et spennende tema.

Her kommer vi altså til poenget med artikkelen, som er denne blå laseren. Akkurat som på en harddisk, er det slik at når man ønsker å utvide lagringsplassen på en plate av en bestemt størrelse gjelder det å forminske området som brukes til å lagre en bit. På en CD er sporet ca 2,1 mikrometer bredt, og laseren har en bølgelengde på 0,780 mikrometer. På en DVD er sporet smalere, omtrent 1,3 mikrometer, og laseren har en bølgelengde på 0,650 mikrometer.

Poenget er rett og slett at oppløsningen, altså hvor små punkter man kan skjelne skarpt, er avhengig av bølgelengden på lyset man ser med. En Blu-ray-spiller benytter, som navnet tilsier, en blå laser, med bølgelengde på 0,405 mikrometer. Dette tillater at sporet kan være 0,3 mikrometer bredt, og følgelig får man plass til mye mer data på en disk av samme størrelse.

Nå er det ikke bare bølgelengden på laseren som avgjør hvor små punkter man kan lese. Optikken som fokuserer laseren er også viktig, og her har det også skjedd en utvikling, som man ser fra tallene over. På en CD er sporet nesten 3 ganger så bredt som bølgelengden til laseren, mens på en Blu-ray-spiller er det faktisk smalere enn bølgelengden, og antagelig ned mot grensen for hva som er fysisk mulig. En annen grunn til dette er at plasten som dekker den skrevne overflaten er tynnere på en Blu-ray disc. Dette tillater mer presis fokusering, men gjør også disken mer sårbar.

Blå lasere i hendig format er forøvrig en ganske ny oppfinnelse. Frem til midten av nittitallet var dette svære beist man hadde i laboratorier, men så var det en smarting som fant opp en måte å lage blå laserdioder. Fremdeles later disse diodene til å være vanskelige å få tak i. Det er i alle fall det inntrykket jeg får, når jeg ser at man kan kjøpe en blå laserpeker som er laget ved at firmaet kjøper inn Blu-ray-spillere og peller ut laseren.

-Tor Nordam